The Awakening of the Dead: Echoes of World War II in the Dnipro River

Nas primeiras horas de 6 de junho de 2023, o mundo assistiu em choque ao colapso da barragem de Nova Kakhovka, na Ucrânia. Em um instante, a fúria contida do rio Dnipro foi liberada, inundando vastas áreas da região de Kherson. O evento, que já forçou milhares de ucranianos a evacuar, trouxe mais do que apenas lama e detritos à superfície. Em meio às ruínas, algo perturbador começou a emergir: esqueletos antigos, resquícios silenciosos de um dos capítulos mais sangrentos da história europeia.

A Batalha pelo Dnipro e o Custo Humano

O Rio Dnipro, cenário desta catástrofe recente, foi o local de uma das maiores operações militares da Segunda Guerra Mundial, a Batalha do Dnipro em 1943. Naquela época, 2,6 milhões de soldados soviéticos lançaram uma ofensiva massiva para retomar a cidade de Nikopol das forças alemãs, que defendiam ferozmente a margem ocidental do rio. As forças do Eixo, totalizando 1,1 milhão de homens, transformaram aquela margem em uma fortaleza de aço e concreto, um bastião que acreditavam ser inexpugnável.

Os alemães, cientes da iminente ofensiva soviética, recorreram à propaganda para tentar desmoralizar seus inimigos. Aviões alemães lançaram panfletos sobre as linhas soviéticas com uma mensagem clara e aterrorizante: “O Muro Oriental que construímos é tão impenetrável quanto o Muro Ocidental. Vocês estão caminhando para a morte. A morte os espera no Dnipro. Parem antes que seja tarde demais!”

Mas o apelo alemão caiu em ouvidos moucos. Por quase quatro meses, as tropas soviéticas, determinadas a quebrar a resistência alemã, cruzaram o rio em jangadas improvisadas e pequenos barcos de pesca. O resultado foi um banho de sangue: aproximadamente 450.000 soldados perderam suas vidas nas águas do Dnipro e suas margens encharcadas de sangue.

Os Mortos Não Enterrados

Para muitos dos soldados alemães que caíram em batalha, não houve um enterro honroso. Seus corpos foram deixados para apodrecer nos pântanos, engolidos pela lama e esquecidos pela história. As forças soviéticas, por outro lado, fizeram o que puderam para enterrar seus mortos, embora nem todos tenham tido a mesma sorte. Quando a represa Nova Kakhovka foi construída em 1956, grande parte do campo de batalha e os corpos que estavam lá foram submersos, apagando temporariamente essa memória trágica.

No entanto, com o rompimento da barragem em 2023, a lama e a água recuaram, revelando um passado que muitos prefeririam esquecer. Crânios adornados com capacetes da Wehrmacht e ossos espalhados agora emergem, lembrando ao mundo o terrível preço pago naquele banco há 80 anos. “Esses corpos estão voltando para nos assombrar”, diz Oleksi Kokot, um especialista em artefatos militares alemães na Ucrânia. “Enquanto os soldados soviéticos receberam, tanto quanto possível, um enterro adequado, os alemães foram simplesmente deixados no campo de batalha. Muitos foram abandonados nos pântanos que agora ressurgiram.”

A Guerra Que Nunca Terminou

A descoberta desses esqueletos reacende memórias dolorosas para a Ucrânia, um país outrora devastado por batalhas titânicas em seu solo. E enquanto a luta ao redor do Dnipro continua até hoje, o ressurgimento dos mortos da Segunda Guerra Mundial oferece uma perspectiva sombria sobre a futilidade do conflito humano.

Um eco de outra tragédia

Este não é o primeiro desastre no Rio Dnipro. Em 1941, logo após a invasão da União Soviética pela Alemanha, as forças russas destruíram deliberadamente uma represa na usina hidrelétrica DniproHES, ao norte de Zaporizhzhia, para atrasar o avanço alemão. O resultado foi uma inundação catastrófica que ceifou a vida de cerca de 3.000 pessoas. Esta tragédia anterior no mesmo rio destaca como a guerra repetidamente exigiu um custo humano incalculável na região.

Agora, em 2023, enquanto as águas do Dnipro continuam a se assentar, novas histórias de dor e perda estão surgindo. Os restos que a lama agora devolve ao mundo nos lembram que, para muitos, a Segunda Guerra Mundial nunca terminou de verdade.