The Overlooked Conflict: Peru’s Role and Struggles During World War II

Durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto o mundo testemunhava conflitos globais de proporções inimagináveis, alguns episódios regionais, como o conflito entre Peru e Equador em 1941, passaram despercebidos por muitos. Esse confronto, conhecido como Guerra de 1941, não teve conexão direta com a guerra global, mas estava inserido no contexto político e militar da época, marcado por rivalidades históricas e pelo desejo de redefinir fronteiras.

O cenário político e econômico do Peru durante a Segunda Guerra Mundial

De 1939 a 1945, o Peru foi governado por Manuel Prado y Ugarteche, um líder que enfrentou desafios internos e externos significativos. Enquanto muitos países sul-americanos conseguiram impulsionar suas economias graças à cooperação com os Estados Unidos, o Peru lutou para alcançar o mesmo sucesso. A política do governo de controle de preços em commodities essenciais acabou dificultando o crescimento econômico do país, privando-o das divisas necessárias para setores-chave como mineração, pesca e manufatura.

Enquanto o Brasil viu suas reservas cambiais crescerem em 635%, a Colômbia em 540% e o México em 480%, o Peru obteve apenas um modesto aumento de 55%. A exceção foi o setor militar, que se beneficiou da assistência americana por meio do programa Lend-Lease, recebendo 18 milhões de dólares para construir uma nova base aérea na parte norte do país.

Aumento das tensões e a Guerra de 1941

Desde a independência, Peru e Equador estavam envolvidos em uma disputa de fronteira que, ao longo dos anos, resultou em escaramuças esporádicas. A derrota militar do Peru na Guerra de Letícia contra a Colômbia em 1933 serviu como um catalisador para a modernização de suas forças armadas, que cresceram de 8.000 homens em 1932 para quase 26.000 em 1941.

Inicialmente, o Peru contou com conselheiros militares franceses para modernizar suas forças, mas em 1937, esses conselheiros foram substituídos por alemães. No entanto, a arrogância dos oficiais alemães causou ressentimento entre os peruanos, levando à expulsão dos alemães em 1939 e ao retorno dos franceses. A Força Aérea Peruana, por sua vez, foi modernizada com a ajuda de italianos em 1940, que mais tarde foram substituídos por pilotos americanos.

Com a Segunda Guerra Mundial em pleno andamento, o Exército Peruano sabia que os Estados Unidos não permitiriam um conflito na América do Sul. No entanto, com a guerra se expandindo, os militares peruanos perceberam que era a oportunidade ideal para resolver a disputa com o Equador. Em julho de 1941, o general peruano Eloy G. Ureta, insatisfeito com a falta de ação, pressionou o presidente Prado por permissão para atacar. “Se ele não obtivesse permissão, ele entraria de qualquer maneira”, declarou.

Assim, em 5 de julho de 1941, com um bloqueio naval em vigor, infantaria motorizada, tanques e até paraquedistas, o Peru lançou sua ofensiva. A Guerra de 1941 havia começado. As forças militares superiores do Peru rapidamente esmagaram as tropas equatorianas, que, mal lideradas e mal equipadas, sofreram com deserções em massa. Em meados de agosto, o exército equatoriano havia praticamente se desintegrado, restando apenas bolsões isolados de resistência.

Consequências imediatas e intervenção internacional

Com a desintegração das forças equatorianas, um cessar-fogo foi implementado em 2 de outubro de 1941. Em janeiro de 1942, os Estados Unidos e outras nações latino-americanas se encontraram no Rio de Janeiro para discutir a guerra global e a tensão entre Peru e Equador. O interesse dos EUA em resolver rapidamente o conflito estava ligado à necessidade de usar as bases aéreas de ambos os países para a defesa do Canal do Panamá.

Sob pressão americana, o Protocolo do Rio, um tratado de paz que favorecia fortemente o Peru, foi negociado, concedendo a maior parte do território disputado ao Peru. No entanto, o Equador rejeitou o protocolo mais tarde, alegando que ele foi assinado sob coação. Conflitos esporádicos continuaram nas décadas seguintes até que um acordo final foi alcançado em 1998.

A perseguição às comunidades imigrantes no Peru

Enquanto o conflito com o Equador dominava a atenção, outro drama se desenrolava dentro das fronteiras do Peru. A comunidade japonesa no Peru, a maior das comunidades de imigrantes, com cerca de 25.000 pessoas, enfrentou uma onda de perseguição. Após o ataque do Japão a Pearl Harbor em dezembro de 1941, a desconfiança e o racismo se intensificaram. Em meio a rumores infundados de um possível ataque japonês ao Peru, revoltas antijaponesas eclodiram, resultando na morte de 10 pessoas e deixando muitos feridos.

Entre 1942 e 1945, cerca de 1.800 nipo-peruanos foram deportados para os Estados Unidos, onde foram internados. Investigações posteriores revelaram que não havia evidências de atividades de espionagem pelos japoneses no Peru. As comunidades italiana e alemã, menores e menos visíveis, também enfrentaram detenções e deportações, embora em menor escala.

O Impacto Duradouro

Embora o Peru não tenha enviado tropas para lutar na Segunda Guerra Mundial, o país cooperou extensivamente com os Estados Unidos durante o conflito. No entanto, essa cooperação durou pouco, e o apoio obtido rapidamente se dissipou no período pós-guerra, durante a Guerra Fria. O país, que havia se beneficiado do apoio americano durante o conflito global, logo se viu imerso em tensões internas e internacionais que moldariam sua trajetória nas décadas seguintes.

Tensões internas no Peru, exacerbadas por rivalidades dentro das forças armadas e manobras políticas do governo, culminaram em uma rebelião civil-militar em março de 1945. Embora mal organizada e rapidamente reprimida, a rebelião sinalizou as profundas divisões que persistiam no país. Essas divisões levariam a um golpe militar mais significativo em 1948, marcando um período turbulento na história peruana.